España es el sexto país de la OCDE con mayor esperanza de vida

martes, 8 de diciembre de 2009

España es el sexto país de la OCDE con mayor esperanza de vida

El informe titulado Panorama de la salud 2009 de la OCDE, arroja un dato revelador: España ocupa la sexta posición en esperanza de vida de un grupo de 31 países entre los que se cuentan los estados más ricos e industrializados del planeta.

El estudio, que utiliza datos de 2006, especifica que los españoles viven ahora, de media, 81.0 años, por detrás de Japón, Suiza, Australia, Italia e Islandia. Si esta cifra se desglosa por sexos, las mujeres españolas, con 84,3 años de media, sólo son superadas por las japonesas, las suizas y las francesas. Los hombres españoles viven 77,8 años. La media de esperanza de vida de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico es de 81,9 años para las mujeres y 76,3 para los hombres.

A la hora de comprar países desarrollados, no siempre la renta nacional se traduce en una mayor esperanza de vida. Esto no es automático y tiene que ver con otros factores. En el informe de la OCDE Japón y España, por ejemplo, aparecen como países cuya esperanza de vida es superior a los niveles de renta que presentan y Estados Unidos, Dinamarca y Hungría experimentan el fenómeno contrario.

El informe también analiza las causas de fallecimiento y algunas enfermedades: el cáncer es la segunda causa de muerte en los países de la OCDE (la primera corresponde a las enfermedades del sistema circulatorio). En España, las mujeres se encuentran por debajo de la media de la OCDE a la hora de morir de cáncer. Los hombres, por encima. "Esto se debe, seguramente, al tabaquismo y al empleo del alcohol, superior en los hombres. También a que los hombres se revisan menos".

La esperanza de vida al nacer es una estimación del promedio de años que viviría un grupo de personas nacidas el mismo año si los movimientos en la tasa de mortalidad de la región evaluada se mantuvieran constantes. Es uno de los indicadores de la calidad de vida más comunes, aunque resulta difícil de medir. El incremento de la esperanza de vida ha sufrido un enorme incremento en los dos últimos siglos merced principalmente a los avances médicos y el control de la mortalidad infantil.

Pese a todo, está muy extendida la creencia errónea de que la esperanza de vida al nacer corresponde con la edad de senectud: por ejemplo, se oye muchas veces que, en la prehistoria, los seres humanos eran ancianos a la edad de 30 o 40 años. Esto es totalmente falso. Una esperanza de vida de 40 años puede significar, por ejemplo, simplificando muchísimo, que la mitad de la población muere al nacer o en su primer año de vida (cosa bastante razonable en la prehistoria) y la otra mitad a los 80 años de edad.

Por ejemplo la esperanza media de vida en la Edad Media era de unos 35 años, pero tendemos a pasar por alto una palabra muy importante allí: promedio. La mortalidad infantil era brutal, ya que las vacunas las contra enfermedades infantiles aún no existían y la medicina se encontraba todavía en sus comienzos. La realidad es que si un varón entre el año 1200 y 1800 alcanzaba los 20 años, la estadística indicaba que viviría entre 40 y 50 años más a partir de ese punto.