Etnografía de América Latina

América Latina es la zona del planeta con mayor diversidad étnica y ofrece una amalgama de pueblos cuya presencia y porcentaje varía de un país a otro dependiendo de los movimientos migratorios recibidos a lo largo de su historia.

Aunque la region estuvo bajo el dominio colonial de los imperios español y portugués durante poco más de cuatro siglos, la población blanca fue siempre una minoría entre la mayoría mestiza/indígena y los esclavos africanos, como resultado al hecho de que al principio solo emigraban soldados, los cuales debido a los pocos prejuicios religiosos (que no raciales) que tenían y a la ausencia de mujeres blancas, tenían hijos con mujeres indígenas o sus esclavas africanas, dando paso al mestizaje. Durante el período, los hijos de colonizadores ibéricos (hijos de blancos) en el continente fueron denominados criollos, y por extensión, a todos los europeos instalados allí. A partir del siglo XIX y siguiendo a la continua indepedencia de los países latinoamericanos de sus imperios coloniales, millones de europeos emigraron a la zona, instalándose principalmente en Brasil, Argentina, Uruguay y Chile. Mientras que la vasta mayoría de la población blanca de Cuba y Puerto Rico bebe sus fuentes de España; Argentina y Uruguay recibieron principalmente italianos, españoles y alemanes; la inmigración europea en Brasil fue mucho más variada, habiendo personas de casi todas las nacionalidades europeas al igual que Estados Unidos, principalmente alemanes, italianos, portugueses, eslavos, españoles y otros grupos blancos no europeos. Por su parte Chile recibió a inmigrantes provenientes principalmente de España, Italia y Francia, además de gran cantidad de alemanes y croatas al sur del país.

A continuación se indica de forma resumida la procedencia étnica de la población de la mayoría de países de la región.

Argentina

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La actual población argentina es el resultado directo de una gran ola de trabajadores inmigrantes que ingresaron entre 1850-1950, mayoritariamente italianos y en segundo lugar españoles y del mestizaje de estos entre sí y con las poblaciones indígenas originarias, criollas, españoles de la época colonial, afroamericanos, gauchos, frecuentemente mestizados, provenientes del período colonial. Aproximadamente se estima que un 85% de la población desciende exclusivamente de europeos, principalmente, italianos y luego españoles. A diferencia de la mayoría de los países latinoamericanos, Argentina cuenta con escasa población mestiza. La fuerte inmigración europea ha influido notablemente en la composición demográfica y en la cultura del país. Las tradiciones tanto españolas como italianas, así como las de otras comunidades, permanecen fuertemente arraigadas. La inmigración italiana fue la más numerosa y formó la mayor etnia de la población argentina. Se estima que entre 15 y 25 millones de argentinos, es decir entre un 40 y un 65% de la población, tienen entre sus ascendientes a inmigrantes italianos. La causa principal de la inmigración de españoles a mediados del siglo XIX fue la pobreza, así como también el arduo servicio militar que obligaba a los soldados a prestarlo durante unos ocho años. Los lugares de procedencia fueron predominantemente Galicia (puede que hasta un 70% del total), Andalucía (15-20%), Asturias, Cantabria y el País Vasco, aunque también embarcaron de Madrid, Extremadura o las islas Canarias. El flujo inmigratorio se prolongó hasta 1952, pasando el período post-guerra.

La población cuenta también con importantes comunidades de judíos, árabes, armenios, gitanos, británicos, franceses, alemanes, polacos, rusos, croatas, ucranianos, japoneses, chinos, coreanos, paraguayos, bolivianos, uruguayos, chilenos, peruanos, brasileños, etc.

Al igual que Australia, Brasil, Canadá, Estados Unidos o Uruguay, la Argentina es considerada como un país de inmigración, es decir una sociedad que ha sido influida decisivamente por uno o más fenómenos inmigratorios masivos. Mediante la política inmigratoria el país pasó de tener una población de 1,1 millones de habitantes en 1850, para alcanzar 11,8 millones de habitantes en 1930

Brasil

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El pueblo brasileño está formado por la mezcla de diversos elementos; Indígenas, Europeos, Africanos. Los colonizadores Portugueses comenzaron a llegar a Brasil en 1500 y colonizaron el país hasta su independencia, en 1822. Con la esclavitud negra, iniciada en la segunda mitad del siglo XVI, millones de Africanos (entre 3-5 millones) de la Costa Ocidental de África fueron llevados a Brasil, hasta que el tráfico de esclavos fue prohibido, en 1850.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, millones de inmigrantes Europeos y Asiáticos comienzarón a entrar en Brasil. Durante el período de gran inmigración en Brasil (entre 1880 y 1930), entre los inmigrantes que entraron en Brasil, más de la mitad eran Italianos (35,5%) y Portugueses (29%).

Actualmente a mayoría de la población es blanca (aproximadamente el 55%), el resto de la población se conforma con una importante cantidad de pardos (mulatos, zambos y mestizos), y en menor medida de negros, asiáticos e indígenas.

En los brasileños blancos el cromosoma Y que se transmite por via paterna (de padre a hijo) es ampliamente de origen europeo, un 98%. Mientras que curiosamente el mitocondrial, de linea materna es mucho mas diverso, 33% de origen indigena, 28% africano y 39% europeo. Cerca de un 28% de los brasileños blancos tienen un ancestro africano, aunque no se note en el fenotipo, pero sorpresa causo el descubrimiento que un 32% de los blancos brasileños tiene un ancestro indigena, superando a los ancestros africanos, cosa que nadie esperaba.

Uruguay

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A finales del siglo XIX consolidó su democracia y alcanzó altos niveles de bienestar, equiparables a los europeos. Debido a esto, Uruguay comenzó a ser conocido internacionalmente como "la Suiza de América". Aproximadamente entre 1860 y 1920, tiene lugar la máxima oleada de inmigrantes, procedentes de toda Europa, pero fundamentalmente de España y de Italia. Fue tal la afluencia de inmigrantes, que prácticamente ahogaron a la población preexistente. Cambió la fisonomía del país, y hasta la memoria: bien avanzado el siglo XX, era más frecuente encontrar personas que todavía recordasen a "sus abuelos inmigrantes bajados del barco" La mayor parte de la población es de ascendencia europea (88% aprox.), mayoritariamente descendientes de colonos españoles e italianos, éstas migraciones se dieron mayormente durante los siglos XIX y XX . Las inmigraciones francesas, alemanas (provenientes del norte de Alemania) y portuguesas colaboraron en la configuración de una población relativamente homogénea. En escasa minoría también viven los mestizos (8% aprox.), mezcla de los charrúas y europeos. No hay población indígena pura. También hay descendientes de esclavos provenientes de África durante el período colonial (4% aprox.).

Venezuela

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Los venezolanos poseen una combinación rica de herencias. A partir del período colonial se mezclaron indígenas, españoles y africanos, y hoy en día la mayoría de venezolanos tiene ascendencia mestiza y/o mulata —74% de la población—, descendientes de blancos —mayormente europeos representan un 17% de la población—, afrodescendientes —3%—, e indígenas, con apenas un 3%. Durante la colonia y hasta las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de los inmigrantes europeos a Venezuela provenían de las Islas Canarias, y su impacto cultural fue significativo, influyendo en el desarrollo del castellano en el país y en su gastronomía y costumbres.

México

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México es étnicamente diverso. Aunque no hay estadística oficial para la identidad étnica del país, se estima que alrededor del 75% de la población es mestiza, y el 10% es puramente amerindio. Los blancos constituyen el 13% de la población, donde se destacan principalmente descendientes de españoles, franceses, italianos, alemanes y judíos mientras que otros grupos étnicos constituyen menos del 2% de la población total.

Ecuador

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De población étnicamente diversa, siendo la de origen mestizo el grupo más numeroso y representativo del ecuatoriano común, constituyendo éste el 55% de la población actual. Los amerindios, pertenecientes a diversas nacionalidades o agrupaciones indígenas representan alrededor del 20%. Los caucásicos, en su mayoría descendientes de españoles como también de otros europeos conforman el 15%. El resto de la población se compone de mestizos negros y afros que conforman el 6% del total de la población, estos se encuentran concentrados principalmente en el norte del país.

Colombia

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El grupo étnico más numeroso de Colombia es el mestizo, que conforma el 58% del total de la población. El segundo grupo es el de los blancos con 20%, seguido por el afrocolombiano que con el 20,6% representa la tercera población negra más grande de América, después de los Estados Unidos y Brasil.

La diversidad étnica en Colombia es el resultado por tanto de la mezcla de amerindios, colonos españoles y afrodescendientes.

Peru

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El Perú es una nación multiétnica formada por la combinación de diferentes grupos a lo largo de cinco siglos, donde destaca una mayoría indomestiza. Las poblaciones indígenes habitaron el territorio peruano por varios milenios antes de la conquista por los españoles en el siglo XVI; principalmente debido a enfermedades infecciosas su población disminuyó de un estimado de 9 millones en la década de 1520 a alrededor de 600.000 en 1620. Durante el virreinato, españoles y africanos llegaron en gran número, mezclándose ampliamente entre ellos y con la población nativa.

Se estima que alrededor del 45 por ciento de los habitantes del Perú son indígenas, quechuas y aymaras, algunos de los cuales son descendientes de los incas; el 37 por ciento del país lo conforman los mestizos, mezcla de blanco (principalmente español) e indígena; alrededor del 15 por ciento son descendientes de europeos. Existe también de forma minoritaria población negra y mulata originaria de África.

Porcentaje de población amerindia

Bolivia

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Bolivia es un país que podría catalogarse como de mayoría indígena (60%), de la misma forma que otros países de América Latina con una extendida población amerindia, existe también una población identificada a sí misma como mestiza de cerca del 30% aunque no pocos fenotípicamente podrían ser catalogados como amerindios "puros". Una pequeña proporción de población de origen europeo de alrededor de 5% (español, francés, balcánico, alemán, italiano y otros) se ubica en las zonas bajas orientales del país.

Chile

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En Chile, el Estado no hace clasificaciones étnicas de la población, pero existen investigaciones que consideran que el grueso de los chilenos pertenece a dos grandes grupos étnicos, blancos y mestizos, que juntos constituyen alrededor del 95,4% de la población. Existen variaciones respecto a las estimaciones de los porcentajes de blancos y mestizos en Chile, ya que no existen datos oficiales ni criterios uniformes para realizar estos estudios. De acuerdo a las estimaciones de Lizcano (2005), la población blanca correspondería a un 52,7% de los chilenos, mientras que la población mestiza a un 44%.

Paraguay

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La población del Paraguay es heterogénea: indígenas de ascendencia guaraní, mestizos y criollos europeos, en su mayor parte de ascendencia española, casi el 95% por ciento de la población es mestiza, descendiente de la mezcla de español e indígena guaraní principalmente.

Cuba

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Cuba es una sociedad multirracial con fuertes orígenes en la península Ibérica y en el continente africano. Actualmente el 65% de la población es blanca y aproximadamente el 35% es negra o mulata.

Fuente: Elaboración propia, Wikipedia